Article du 28 mai 2026
Au bord de la Lauch, le quartier de la Petite Venise est le cœur romantique de Colmar. Ses maisons colorées à colombages qui se reflètent dans l’eau, ses jardins suspendus au bord du canal et ses ruelles fleuries en font l’un des sites les plus photographiés d’Alsace. La plupart de ces maisons pittoresques, peintes aux couleurs alsaciennes, ont été construites entre les XIVe et XVIIIe siècles, posant leurs fondations directement au bord de l’eau dans un équilibre qui tient presque du prodige.
Né dans les marécages, façonné par les métiers de l'eau
Le quartier de la Krutenau, dont l’étymologie désigne des lieux de cultures maraîchères aux abords des villes, a été aménagé au Moyen Âge en zone de maraîchage, sur une ancienne zone marécageuse, avec la rivière Lauch qui traversait la ville pour irriguer les cultures et permettre aux maraîchers et bateliers d’acheminer leurs productions de légumes en barques traditionnelles à fond plat, directement à quai du marché couvert.
Ces maisons constituant parmi les plus beaux paysages urbains de la région, appartenaient à des pêcheurs et des tanneurs dont les métiers nécessitaient la proximité de l’eau. Les pêcheurs, regroupés avec les bateliers, formaient d’ailleurs l’une des plus puissantes corporations de Colmar.
Une promenade de quai en quai
Parmi les points de vue à ne pas manquer, le pont de la rue Turenne offre une perspective remarquable sur les maisons colorées bordant la rivière. Le quai de la Poissonnerie est également un lieu emblématique, avec ses hautes maisons à colombages restaurées qui abritaient autrefois les familles de pêcheurs. La rue Turenne, elle, porte le nom du célèbre maréchal de Louis XIV qui entra triomphalement dans la ville en 1674 par cette même artère. Un détail historique qui ne manque jamais de surprendre les promeneurs.
En 1706, le quartier subit un tragique incendie qui détruisit une quarantaine de maisons. De 1978 à 1981, elles furent restaurées, permettant de révéler les colombages jusqu’alors dissimulés sous le crépi. Une résurrection heureuse, qui a rendu au quartier son vrai visage.
Sur l'eau, comme autrefois
En été, l’expérience incontournable reste la balade en barque. Ces promenades en barque à fond plat rappellent que ce cours d’eau permettait initialement aux maraîchers et vignerons de convoyer leurs marchandises jusqu’au centre de la cité pour approvisionner le marché couvert. Depuis l’eau, le regard effleure des terrasses inaccessibles à pied, découvre des angles insoupçonnés sur les façades et saisit le quartier dans toute son intimité. La visite dure environ trente minutes et commence rue de la Herse, au pied du pont Saint-Pierre, le batelier commentant tout au long du parcours l’histoire et les particularités du quartier.
crédits photo : Office du Tourisme Colmar
