Au Relais des Ménétriers

Hay destinos que parecen estar trazados desde la infancia, no por las palabras o las ambiciones, sino por los aromas, los sabores y los gestos heredados. El de Virginie Jacquet pertenece a esa rara categoría: el de una mujer cuya vocación se forjó entre los huertos de una granja de las Ardenas y los fogones de las mejores casas de Francia.

Una formación exigente, una vuelta a Francia por las grandes casas

Animada por sus padres y profesores, Virginie obtuvo un CAP y, posteriormente, un bachillerato profesional en la escuela de hostelería de Bazeilles, antes de conseguir en 2003 un BTS Opción B en la escuela de hostelería de Gérardmer, en los Vosgos. Su primera experiencia profesional la llevó a Alsacia, al Hotel Europe de cuatro estrellas de Horbourg-Wihr, donde se curtió y aprendió los fundamentos del oficio y la organización de un equipo de cocina. En cinco años, ascendió de aprendiz a segunda de cocina, y allí conoció sobre todo a Anish Chourey, originario de la India, quien se convertiría en su compañero de vida y su socio en la cocina. Desde entonces, forman un auténtico tándem culinario que recorrerá los establecimientos más prestigiosos de Francia.

En 2007, la pareja se une por primera vez al universo Loiseau al incorporarse a las cocinas del Relais Bernard Loiseau en Saulieu, en Côte-d'Or. Virginie entra como ayudante de cocina y asciende hasta el puesto de jefa de partida de pescados. Esta estancia de dos años fue toda una revelación. Allí aprendió a trabajar los productos para realzarlos sin desnaturalizarlos y descubrió lo que se conoce como el «toque Loiseau»: la sencillez, el sabor franco y auténtico, y el dominio de las salsas.

Ella y Anish continuaron su recorrido gastronómico por Francia con método y ambición. Una estancia en La Côte Saint-Jacques, en Joigny (Yonne), un restaurante con dos estrellas Michelin, le permite perfeccionar su técnica. A continuación, se dirigen a Normandía, a La Ferme Saint-Siméon (Calvados), donde ocupa el puesto de jefa de sección de carnes: el establecimiento consigue una estrella Michelin durante su estancia.

En 2013, la pareja se traslada al sur. Se abre ante ellos un nuevo terruño, con sus acentos mediterráneos y sus potentes aromas. Virginie trabaja en el Moulin de Mougins (Alpes Marítimos), un restaurante legendario, como segunda de cocina, antes de tomar las riendas del restaurante l'Estivale en Niza como jefa de cocina. Esta experiencia provenzal enriquece considerablemente su paleta: las especias, las hierbas, la luz del sur —que Anish domina instintivamente— dibujan una nueva dimensión en su cocina a cuatro manos.

El regreso a Saulieu: Loiseau des Sens

En 2020, tras siete años en el sur, Virginie Jacquet y Anish Chourey regresan a Borgoña. Ella es nombrada chef del restaurante Loiseau des Sens, el restaurante de cocina saludable y placentera del grupo Bernard Loiseau, situado en la primera planta de la Villa Loiseau des Sens en Saulieu —un espacio moderno construido en 2017 como prolongación del Relais Bernard Loiseau, que también alberga un spa galardonado, un espacio para seminarios y una suite VIP con spa—. Anish se une a ella como segundo chef. Este nuevo comienzo viene marcado por un traspaso de poderes sin contratiempos con el chef japonés Shoichi Ito, quien inauguró el restaurante en su apertura.

Nacido en la India y formado en las cocinas más exigentes de Francia, este chef de cocina, con un perfil singular, ha sabido forjar, a lo largo de los años y en los distintos restaurantes en los que ha trabajado, una identidad culinaria profundamente original, en la encrucijada entre los sabores de su país natal y el rigor de la gran gastronomía francesa.

Orígenes indios, vocación universal

Anish Chourey es originario de la India, un país donde las especias, las hierbas aromáticas y las técnicas culinarias milenarias conforman el tejido mismo de la vida cotidiana. Con este valioso legado sensorial, llega a Francia para formarse en los códigos de la gastronomía francesa. El encuentro entre la profundidad aromática de la cocina india y la precisión técnica de la cocina francesa será el núcleo de su identidad como chef, una complementariedad que se revelará, con el paso de los años, como una auténtica firma.

Es en Alsacia, en las cocinas del Hotel Europe de 4 estrellas en Horbourg-Wihr, donde Anish Chourey tiene un encuentro decisivo: el de Virginie Jacquet, cocinera de las Ardenas formada en la escuela de hostelería de Gérardmer. Dos chefs, dos universos, una pasión común. Rápidamente forman una pareja profesional y sentimental que ya no se separará, evolucionando de restaurante en restaurante, a menudo con estrellas Michelin, durante casi dos décadas.

El dúo Jacquet-Chourey es un caso excepcional en la gastronomía francesa: dos cocineros de talento que avanzan juntos, se enriquecen mutuamente y construyen una obra culinaria a cuatro manos.

Un chef con una filosofía arraigada

Lo que distingue a Anish Chourey en el panorama gastronómico francés es, ante todo, su discreción y su profundidad. Algo poco común en un mundo donde el ego del chef suele imponerse, él encarna una visión colectiva del oficio: cocinar en dúo, con confianza y complementariedad. Sus raíces indias le confieren una sensibilidad especial por las especias, las hierbas y los contrastes de sabores que enriquecen cada creación sin recargarla nunca.

En las grandes casas —Loiseau, Lorain, Moulin de Mougins—, ha integrado el rigor técnico de la alta gastronomía francesa sin perder su alma. Su cocina es la de la sinceridad: productos locales, respeto por las estaciones, platos que cuentan una historia —la de un hombre entre dos culturas, entre dos continentes, entre tradición y modernidad.
En Ribeauvillé, en el corazón de la Alsacia vinícola, a pocos kilómetros de Riquewihr y Colmar, Anish Chourey sigue escribiendo esta hermosa historia. Una historia hecha de viajes, encuentros y sabores —una historia que se cuenta mejor en la mesa.