Au Relais des Ménétriers

Ci sono destini che sembrano tracciati fin dall’infanzia, non dalle parole o dalle ambizioni, ma dai profumi, dai sapori e dai gesti ereditati. Quello di Virginie Jacquet appartiene a questa rara categoria: quello di una donna la cui vocazione si è costruita tra gli orti di una fattoria delle Ardenne e i fornelli delle più grandi maison francesi.

Una formazione impegnativa, un tour de France delle grandi case

Spinta dai suoi genitori e dai suoi insegnanti, Virginie ottiene un CAP, poi un diploma professionale presso il liceo alberghiero di Bazeilles, prima di conseguire nel 2003 un BTS Opzione B presso il liceo alberghiero di Gérardmer, nei Vosgi. La sua prima esperienza professionale la porta in Alsazia, all'Hotel Europe a quattro stelle di Horbourg-Wihr, dove fa le sue prime esperienze e apprende le basi del mestiere e l'organizzazione di una brigata. In cinque anni, sale i gradini da apprendista a seconda di cucina — e soprattutto incontra Anish Chourey, originario dell'India, che diventerà il suo compagno di vita e il suo partner in cucina. Da allora, è una vera e propria coppia culinaria che solcherà i locali più prestigiosi di Francia.

Nel 2007, la coppia entra per la prima volta nel mondo Loiseau integrandosi nelle cucine del Relais Bernard Loiseau a Saulieu, nella Côte-d'Or. Virginie inizia come commis e sale fino al posto di chef de partie pesce. Questo soggiorno di due anni è una rivelazione. Lì impara a lavorare i prodotti per esaltarli senza snaturarli e scopre quella che viene chiamata la «tocco Loiseau»: la semplicità, il gusto franco e autentico e la maestria nelle salse.
Lei e Anish proseguono il loro tour gastronomico della Francia con metodo e ambizione. Un periodo alla Côte Saint-Jacques a Joigny (Yonne), ristorante con due stelle Michelin, le permette di affinare la sua tecnica. Si dirigono poi in Normandia, alla Ferme Saint-Siméon (Calvados), dove assume il ruolo di chef de partie della sezione carne: il locale ottiene una stella Michelin durante la loro permanenza.

Nel 2013, la coppia parte verso sud. Un nuovo territorio si apre davanti a loro, con i suoi accenti mediterranei e le sue erbe aromatiche intense. Virginie lavora al Moulin de Mougins (Alpi Marittime), locale leggendario, come seconda di cucina, prima di prendere le redini del ristorante l'Estivale a Nizza in qualità di chef. Questa esperienza provenzale arricchisce notevolmente la sua tavolozza: le spezie, le erbe aromatiche, la luce del Midi — che Anish padroneggia istintivamente — disegnano una nuova dimensione nella loro cucina a quattro mani.

Il ritorno a Saulieu: Loiseau des Sens

Nel 2020, dopo sette anni trascorsi nel Sud, Virginie Jacquet e Anish Chourey tornano in Borgogna. Lei viene nominata chef del ristorante Loiseau des Sens, il ristorante all’insegna del benessere e del piacere del gruppo Bernard Loiseau, situato al primo piano della Villa Loiseau des Sens a Saulieu — uno spazio moderno costruito nel 2017 in prosecuzione del Relais Bernard Loiseau, che ospita anche una spa pluripremiata, uno spazio per seminari e una spa-suite VIP. Anish la affianca in qualità di sous-chef. Questo nuovo inizio è segnato da un passaggio di consegne senza intoppi con lo chef giapponese Shoichi Ito, che aveva inaugurato il ristorante al momento dell’apertura.

Nato in India e formatosi nelle cucine più esigenti di Francia, questo chef dal profilo unico ha saputo costruire, nel corso degli anni e delle diverse esperienze, un’identità culinaria profondamente originale — a metà strada tra i sapori del suo paese natale e il rigore della grande gastronomia francese.

Origini indiane, vocazione universale

Anish Chourey è originario dell'India, un paese in cui le spezie, le erbe aromatiche e le tecniche culinarie millenarie costituiscono il tessuto stesso della vita quotidiana. È con questo prezioso patrimonio sensoriale che approda in Francia per formarsi ai codici della gastronomia francese. L'incontro tra la profondità aromatica della cucina indiana e la precisione tecnica della cucina francese sarà al centro della sua identità di chef — una complementarità che si rivelerà, nel corso degli anni, come una vera e propria firma.

È in Alsazia, nelle cucine dell’Hotel Europe a 4 stelle di Horbourg-Wihr, che Anish Chourey fa un incontro determinante: quello con Virginie Jacquet, cuoca delle Ardenne formatasi al liceo alberghiero di Gérardmer. Due chef, due universi, una passione comune. Formano rapidamente una coppia professionale e sentimentale che non si separerà più, passando da un ristorante all’altro, spesso stellati, per quasi due decenni.

Il duo Jacquet-Chourey è un caso raro nella gastronomia francese: due cuochi di talento che avanzano insieme, si alimentano a vicenda e costruiscono un’opera culinaria a quattro mani.

Uno chef dalla filosofia radicata

Ciò che distingue Anish Chourey nel panorama gastronomico francese è soprattutto la sua discrezione e la sua profondità. Raro in un mondo in cui l'ego dello chef spesso prende il sopravvento, incarna una visione collettiva del mestiere: cucinare in coppia, con fiducia, in complementarità. Le sue radici indiane gli conferiscono una sensibilità particolare per le spezie, le erbe aromatiche e i contrasti di sapori che arricchiscono ogni creazione senza mai appesantirla.

Nei grandi ristoranti — Loiseau, Lorain, Moulin de Mougins —, ha fatto proprio il rigore tecnico dell’alta gastronomia francese senza perderne l’anima. La sua cucina è quella della sincerità: prodotti locali, rispetto delle stagioni, piatti che raccontano una storia — quella di un uomo a cavallo tra due culture, tra due continenti, tra tradizione e modernità.
A Ribeauvillé, nel cuore dell'Alsazia vinicola, a pochi chilometri da Riquewihr e Colmar, Anish Chourey continua a scrivere questa bella storia. Una storia fatta di viaggi, incontri e sapori — una storia che si racconta al meglio a tavola.