Article du 6 mai 2026
Elles ont nourri des générations, orné les plus belles basses-cours de France et inspiré les plus grands cuisiniers. Aujourd’hui, 75 races locales de poules sont officiellement menacées de disparition sur le territoire français
Face à cette érosion silencieuse, le SYSAAF lance une initiative nationale inédite : Adopte une Plume, une plateforme de parrainage citoyen qui permet à chacun de soutenir concrètement les éleveurs engagés dans leur conservation.
Un projet ancré dans les terroirs, financé par l’État, et qui redonne à la biodiversité agricole la visibilité qu’elle mérite.
Un patrimoine qui s'efface en silence
Il y a un paradoxe dans l’histoire des races de poules françaises. Alors que la volaille de Bresse trône au Panthéon de la gastronomie mondiale, que la Marans est célébrée pour ses œufs d’un brun presque chocolat, que la Géline de Touraine figurait autrefois sur les meilleures tables du royaume, ces races et leurs semblables ont failli disparaître — et certaines ont disparu.
La Crève-cœur, la Gâtinaise, la Barbezieux, la Géline de Touraine, les Faverolles, la poule de Challans : elles furent servies à leur âge d’or sur les plus grandes tables et illustres banquets. Mais l’industrialisation de l’élevage dans les années 1950 et 1960, avec son cortège de poulets à croissance rapide et de sélection génétique standardisée, a balayé en quelques décennies ce que des siècles de sélection patiente avaient construit.
En France, 75 races locales sont aujourd’hui considérées comme en danger de disparition. Derrière ces chiffres, ce sont des décennies, parfois des siècles de sélection, d’adaptation aux terroirs et de savoir-faire d’éleveurs qui sont fragilisés.
Ces races font partie intégrante du patrimoine de l’humanité, élevées pour certaines depuis plusieurs millénaires, inscrites dans un terroir, un climat, ayant développé des gènes de rusticité et d’acclimatation que des souches commerciales ne comportent pas.
La Géline de Touraine, symbole d'une résurrection fragile
Pour comprendre ce que représente concrètement une race menacée, l’histoire de la Géline de Touraine est édifiante. La Géline de Touraine, particulièrement réputée dans son terroir natal, n’est plus aujourd’hui produite que par une poignée d’éleveurs professionnels, et il est devenu très compliqué de s’en procurer pour goûter à sa chair délicate.
Pourtant, au début du XXe siècle, on en vendait jusqu’à 60 000 par an sur le seul marché de Loches. Dans les années 1950-1960, victime du productivisme et du poulet aux hormones à la croissance rapide, ce gallinacé fut déclaré non rentable — avant d’être officiellement considéré comme disparu en 1970. C’est la passion de quelques éleveurs qui l’a sauvé in extremis, reconstituant patiemment des parquets à partir de quelques sujets rescapés.
Cette race compte aujourd’hui seulement 100 femelles reproductrices et 2 500 poulets produits en 2024 — des chiffres qui disent à la fois la fragilité de la situation et la ténacité de ceux qui refusent de laisser s’éteindre ces lignées.
La Marans en Poitou-Charentes et la Noire de Challans en Pays de la Loire se trouvent dans des situations comparables. Ce sont précisément ces trois races — ainsi qu’une quatrième — qui figurent parmi les premières engagées dans Adopte une Plume.
Le parrainage comme acte de préservation
Face à l’érosion continue des ressources génétiques avicoles, le SYSAAF — Syndicat des Sélectionneurs Avicoles et Aquacoles Français — a lancé la plateforme Adopte une Plume, un modèle de parrainage dédié aux races françaises menacées.
Le principe est simple et transparent : chacun peut choisir de parrainer une race, contribuer financièrement, et suivre concrètement l’impact de son engagement auprès des éleveurs partenaires.
Le fonctionnement du projet repose sur une répartition claire des fonds : 70 % des sommes collectées sont consacrées aux actions de conservation auprès des éleveurs partenaires, tandis que 30 % servent au développement du projet et à la mise en place d’actions en faveur de la sauvegarde des races locales. Un modèle de transparence rare dans le monde du financement participatif agricole.
L’une des forces d’Adopte une Plume réside dans sa capacité à rapprocher le citoyen du quotidien des éleveurs. Le dispositif ne se limite pas à un soutien financier : il propose une immersion dans les élevages, une compréhension des pratiques et une découverte des races.
Recréer du lien entre les citoyens et le monde agricole constitue un objectif central du projet.
RESIGEN : la science au service des races oubliées
Adopte une Plume ne fonctionne pas en silo. Elle s’inscrit dans un cadre scientifique et institutionnel ambitieux : le programme RESIGEN.
Ce programme, coordonné par le SYSAAF, est financé par l’État dans le cadre de France 2030 via BPI France, pour une durée de quatre ans (2025-2029) et un budget total de plus de 4 millions d’euros.
Son objectif : préserver la biodiversité domestique des génétiques avicoles et porcines françaises, patrimoniales ou commerciales, et participer au développement du secteur par de nouvelles opportunités techniques, biotechnologiques et d’organisation.
Face aux menaces épizootiques grandissantes — comme la grippe aviaire —, les solutions recherchées doivent permettre de gagner en résilience en cas de perte de cheptels de sélection, soutenir la souveraineté des élevages français et conserver le potentiel de réorientation des espèces pour la transition agroécologique.
RESIGEN associe cinq partenaires majeurs — SYSAAF, INRAE, INSERM, IFIP-Institut du Porc et LANDATA —, ainsi que dix-sept autres entreprises et partenaires académiques.
Un écosystème de terrain
Le projet bénéficie du soutien d’un ensemble d’acteurs du monde agricole et de la conservation : l’ITAVI pour la formation et la valorisation des éleveurs, plusieurs conservatoires régionaux (CRAPAL, CREGENE, URGC), la Fédération Française des Volailles, ainsi que différents clubs de race, dont le Marans Club de France ou l’Union des Amateurs de la Géline de Touraine.
Un écosystème de proximité, tissé entre associations de passionnés, instituts techniques et chercheurs, qui travaille à maintenir vivantes des lignées que l’agriculture intensive avait reléguées aux marges.
Pour parrainer une race et découvrir les éleveurs engagés : adopte-une-plume.com
