Article du 4 novembre 2026
Virginie Jacquet et Anish Chouret
Vingt-deux ans de métier et une carrière en duo ont accordé à Virginie Jacquet et Anish Chourey une chose précise : savoir où mettre les pieds. Au Relais des Ménétriers depuis mars 2026, ils avancent déjà avec une certaine maîtrise. Patrick et Claudine Serreau avaient tenu la maison pendant trente-quatre ans avant eux, assez longtemps pour y établir une cuisine du terroir et asseoir une bonne réputation. Tout en respectant une part de ce qui faisait la force du lieu, les nouveaux propriétaires choisissent de cheminer par étapes, convainquant ainsi beaucoup d’habitués autant qu’une clientèle épicurienne de tous horizons – alsacienne, allemande, belge ou suisse – qu’ils apprécient tout particulièrement du fait de leur ouverture d’esprit.
La visite d’une centaine de restaurants sur six ans a été nécessaire avant de tomber sur le charme du Relais des Ménétriers, avant même sa mise sur le marché. Ils cherchaient une grande cuisine, de l’espace pour s’exprimer et un bon emplacement, ils ont trouvé un lieu à leur envergure. Le montage du projet s’est fait sans accroc, porté par un réseau tissé de bouche à oreille, en véritable chaîne humaine.
Deux grands piliers structurent leur travail. D’un côté, une complicité de plus de deux décennies, qui répartit naturellement les rôles en cuisine. À Anish les poissons et les légumes, qu’il sublime par les couleurs et la décoration. À Virginie les viandes et les desserts, avec une sensibilité plus florale. De la base à la touche finale, tout est décidé et adopté ensemble dans une vraie synergie.
De l’autre, une curiosité déclarée à contre-courant des tendances. La mondialisation appauvrit, selon eux, la diversité des produits en poussant tout le monde vers les mêmes choix. Ils se tiennent à bonne distance des réseaux sociaux, une manière de préserver leur identité plutôt que de la dissoudre dans le bruit ambiant. Leur priorité reste connectée à la satisfaction de leurs clients. Leurs leitmotivs : valoriser des aliments négligés, diversifier la carte et garder des prix raisonnables pour leurs clients – puisque les produits moins demandés coûtent souvent moins cher.
Ils travaillent donc des légumes oubliés, des produits méconnus ou encore des fruits rares en Alsace : les crosnes sont transformés en jus pour rehausser un plat, la sériole prend la place du saumon en gravlax, le tamarin est décliné en sorbet et le céleri devient un dessert.
Le menu végétarien du restaurant suit la même exigence, toujours pensé comme une création originale, notamment parce que la cuisine d’Anish s’est construite sur les légumes et les poissons à partir d’une vraie appétence végétarienne, plutôt que comme une contrainte ou une réponse à une mode.
Par ailleurs, Anish relie cette quête de qualité à une conviction plus large et ancrée dans ses origines. Le corps réagirait mieux à de bons produits, une idée proche des principes de l’Ayurveda sur la qualité énergétique des aliments. Il pousse cette logique dans un rayon de 50 km autour de soi comme échelle idéale d’approvisionnement, l’idée qu’un produit né dans un territoire donné porte en lui des qualités adaptées à ceux qui y vivent.
En ce sens, la carte des vins et des boissons suit le même axe de pensée : des vins d’Alsace des alentours – Zellenberg au plus loin –, des vins de France sélectionnés par un caviste de Ribeauvillé, idem pour le thé, et du café de Bergheim. Les chefs veulent privilégier les liens avec les producteurs et commerçants du secteur, nouer avec eux des relations de long terme et former une famille, à l’instar de leur propre équipe au restaurant.
Poser leurs valises durablement en Alsace – le point de rencontre du couple – fut une évidence.
Elle, grandit à la campagne, dans les Ardennes, passant la majorité de ses week-ends dans la ferme de sa grand-mère et de son oncle. Fille d’agriculteurs, sa mère, qui adore mitonner, lui inculque la passion du goût et surtout à reconnaître les bons produits.
Lui, en Inde, observe et aide parfois son père aux fourneaux, chez qui on devine un grand plaisir dans la confection des plats familiaux. Lors de son BTS, Anish est parfaitement initié aux cuisines asiatiques (chinoises, indonésiennes, indiennes), et apprend, dans la théorie seulement, les techniques européennes. C’est pourquoi, il prend le large de son pays natal et arrive en France pour un stage, à Horbourg-Wihr, chez Pascal Bellicam. C’est là, en 2003, qu’il rencontre Virginie.
Depuis, les deux chefs poursuivent leur route ensemble. Ils débutent chez Bernard Loiseau, à Saulieu, en 2007, tout en bas de l’échelle pour monter progressivement. Virginie y passe de commis à cheffe de partie poissons en deux ans, dans une maison qui lui enseigne la simplicité et le goût franc devenus la « patte Loiseau ».
Suivent La Côte Saint-Jacques, à Joigny, chez Jean-Michel Lorain, puis La Ferme Saint-Siméon, à Honfleur, où ils participent à l’obtention d’une première étoile ; un exercice bien différent, à leur sens, de celui qui consiste à faire vivre une étoile déjà acquise.
Le sud les accueille ensuite, au Moulin de Mougins, puis à L’Estivale, à Nice, où Virginie prend la tête de la brigade. En 2020, le couple revient à Saulieu. Elle devient cheffe du restaurant Loiseau des Sens, Anish son sous-chef, avant qu’ils ne fassent une escale au Domaine du Roncemay, dernière étape avant Ribeauvillé. Onze déménagements en vingt-deux ans, chaque expérience étant une pierre à l’édifice de leur futur projet.
Sur l’identité de leur art culinaire, Anish rappelle avec humour qu’ils ne font pas de cuisine indienne ! Leur carte cherche à faire voyager les clients au-delà d’un pays précis, en mélangeant ce qu’ils ont appris et vécu jusqu’à brouiller la question de l’origine. Si les produits du terroir alsacien trouvent leur place dans l’élaboration de certains de leurs plats, les recettes emblématiques nourrissent plutôt leur mémoire du goût comme un souvenir du bon vieux temps.
Les deux chefs voient dans leur métier un art curieusement bref. Quelques minutes d’élaboration suffisent à une dégustation tout aussi rapide, capable pourtant de laisser une empreinte, un souvenir indélébile. Bien qu’ils constatent que la gastronomie a beaucoup changé – avant, on cherchait le bon et le bien manger, aujourd’hui, on consomme de moins en moins bien, porté par la publicité plus que par le goût – elle n’en reste pas moins vivante et garde sa capacité à se renouveler. Les classiques reviennent toujours, la mode étant éphémère, et Anish est convaincu que la table française retournera bientôt à sa source.
Pour Virginie et Anish, la cuisine est avant tout une vocation. Ils se définissent cuisiniers de nature. Ils s’y consacrent sans réserve, la considérant moins comme un travail que comme une passion et un projet de vie : « c’est ce qu’on a dans le cœur ! »
Goût d’Alsace
VOTRE SAISON PREFEREE ?
V : L’été nous gâte, avec une abondance et une diversité de fruits que j’adore travailler.
A : J’aime la fin d’année, l’automne particulièrement. On a beaucoup de choix en termes de légumes (courges, châtaignes, choux, poireaux, panais, topinambours, …).
UN PRODUIT À (RE)DECOUVRIR ?
Le crosne : c’est un tout petit légume racine qui ressemble un peu à une larve, et dont le goût se situe entre le topinambour et la patate douce.
UN PLAT DU TERROIR ?
Très précisément, LE baeckeoffe partagé avec notre chef Pascal Bellicam (à qui nous faisons un petit clin d’œil pour son départ à la retraite cette année), qui marque le début de notre carrière et les bases de notre cuisine.
UN GOUT D’ENFANCE ?
V : La poule au riz, plat typique de ma maman.
A : Le Pulao (Pilaf indien). Le premier plat que j’ai cuisiné dans ma vie, avec mon père. Un classique de la cuisine familiale indienne composé de riz cuit à la cocotte avec des légumes, des lentilles et des épices.
Comment s’y rendre...
