Article du 28 juillet 2026
Il y a quelques années encore, peu auraient imaginé voir Benoît Castel recevoir l’une des plus hautes distinctions internationales de la pâtisserie. Et pourtant : réuni à Singapour du 13 au 15 juillet 2026 à l’occasion de son congrès annuel, organisé en marge du salon SIGEP Asia, l’Union Internationale des Boulangers et Pâtissiers (UIBC) a nommé le boulanger-pâtissier parisien UIBC World Confectioner of the Year 2026.
Une distinction qui ne récompense pas seulement un parcours individuel : elle envoie aussi un signal fort sur la façon dont le regard porté sur la pâtisserie est en train d’évoluer.
Distinction et tournant dans la profession
Aujourd’hui, l’excellence en pâtisserie ne se résume plus à la prouesse technique ou aux créations spectaculaires. Elle revient à l’essentiel : le goût, les bons produits, le temps, les saisons, le savoir-faire et le plaisir de partager.
Une pâtisserie plus sincère, plus vivante, plus proche des gens — c’est précisément cette vision que Benoît Castel défend depuis plus de vingt ans, dans ses boutiques comme dans ses livres, sans jamais chercher à suivre les tendances.
Il préfère parler de beurre, de levain, de fruits de saison, de producteurs, de recettes qui ont du sens et d’une gourmandise assumée, traçant un chemin en dehors des codes établis pour défendre une vision profondément contemporaine du métier : moins d’artifice, plus de vérité, moins de démonstration, plus de plaisir.
Cette distinction s’inscrit dans la continuité d’un prix déjà décerné par le passé à la cheffe pâtissière française Nina Métayer, première femme et première Française distinguée par l’UIBC dans cette catégorie, confirmant que le titre récompense de plus en plus des parcours atypiques et engagés plutôt que la seule virtuosité technique.
Un début loin des projecteurs
Rien ne prédestinait Benoît Castel, formé à Rennes chez Duchesse de Bretagne avant de rejoindre Paris, à cette reconnaissance internationale. Il fait ses armes à la Pâtisserie de l’Église, dans le 20e arrondissement, aux côtés du chef Jean-Claude Vergne, puis chez le pâtissier Jean-Luc Valentin, passage Jouffroy.
En 1999, il devient chef pâtissier du tout premier restaurant parisien d’Hélène Darroze, alors doublement étoilé au Michelin, où il restera quatre ans à apprendre l’art du dessert à l’assiette, avant de rejoindre le groupe Costes pour composer une carte de desserts dont certaines créations sont, dit-on, toujours servies aujourd’hui.
En 2004, il prend la tête du laboratoire sucré de la Grande Épicerie de Paris, où il dirige une équipe d’une vingtaine de pâtissiers pendant huit ans, affinant une expertise reconnue sur les produits et les matières premières.
C’est en 2012, à 40 ans, qu’il saute le pas de l’indépendance en ouvrant sa première petite boutique dans le 6e arrondissement, où il vend son fameux « Pain du Coin ». Naît alors Liberté, une boulangerie-pâtisserie au décor brut et au laboratoire ouvert sur la rue, pensée pour ne rien cacher de la fabrication.
L’enseigne essaime ensuite à Ménilmontant, rue Sorbier, puis rue Jean-Pierre-Timbaud, avant de s’incarner aujourd’hui sous son propre nom, avec des boutiques dans les 11e et 20e arrondissements de Paris et une quarantaine de collaborateurs.
« Une aventure collective »
Cette récompense reconnaît ainsi une nouvelle manière d’être pâtissier-boulanger, fondée sur la sincérité, la curiosité et la transmission. Elle célèbre un artisan qui accompagne une véritable révolution silencieuse : celle d’une profession qui redéfinit aujourd’hui ce qu’est l’excellence.
« Je ne m’attendais pas à ce que cette vision soit reconnue de cette façon. Cette distinction est une immense surprise et un grand honneur. Ce prix, je le partage avec ma fille Margot, mes équipes et nos producteurs.
Il récompense une aventure collective et nous donne surtout envie de continuer à faire ce que l’on aime : une pâtisserie vivante, sincère et gourmande », a réagi Benoît Castel à l’annonce de sa nomination.
À propos de Benoît Castel
Artisan boulanger et pâtissier installé à Paris, Benoît Castel défend une pâtisserie de saison, engagée et résolument gourmande.
Dans ses boutiques, tout est pensé pour mettre en valeur le produit, le savoir-faire et le plaisir de partager, avec une attention particulière portée à la lutte contre le gaspillage alimentaire et au travail des producteurs — une philosophie qui, vingt ans après ses débuts, vient d’être consacrée sur la scène internationale de la boulangerie et de la pâtisserie.