Château de Soyhières

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Soyhières, forteresse méconnue

Dans le Jura suisse, à quelques kilomètres de Delémont, le château de Soyhières est l’une des forteresses médiévales les plus confidentielles de la région. Dressé sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Birse, il surveille en silence une vallée que les voyageurs traversent sans même lever les yeux. À environ 45 minutes de Mulhouse, c’est un détour pour initiés.

 

Une forteresse aux racines alsaciennes

Le château de Soyhières fut bâti au XIe siècle par les comtes du même nom, sur une falaise dominant la Birse. La famille comtale est citée dans différents actes dès le XIIe siècle. Un détail peu connu : les comtes de Soyhières avaient une origine alsacienne et étaient les vassaux des comtes de Ferrette. Un fil invisible relie donc ce château jurassien à la plaine d’Alsace toute proche.

Avec celui du Vorbourg voisin, le château de Soyhières contrôlait la voie venant d’Alsace au nord et l’accès à la vallée de la Birse menant à Bâle à l’est. Sa position stratégique explique l’intérêt que lui portèrent rapidement les princes-évêques de Bâle, puissants seigneurs territoriaux qui dominèrent la région pendant plusieurs siècles.

De la vente à la ruine

Au XIIIe siècle, le château et l’avouerie du Sornegau passèrent par héritage aux comtes de Ferrette, qui les vendirent en 1271 à l’évêque de Bâle Henri de Neuchâtel. Le château fut ensuite en partie détruit par le tremblement de terre de 1356 qui dévasta aussi une grande partie de la ville de Bâle. Il passa aux mains de plusieurs seigneurs successifs dont Jean de Delle, Thiébaut de Neuchâtel, Jean et Pierre de Blamont, et Henri d’Asuel-Boncourt.

Il fut ruiné par une troupe impériale durant les guerres de Souabe en 1499 et ne s’en releva plus jamais. La seigneurie fut rachetée par Jacques-Christophe Blarer de Wartensee en 1576 et le château resta dans l’Évêché de Bâle jusqu’à la Révolution française.

Il fut ensuite vendu comme bien national à Georges Quiquerez, maire de Porrentruy.

Un château sauvé par ses amis

Son fils Auguste Quiquerez, historien jurassien passionné, y fit des travaux et y installa un cabinet d’antiquités, ancêtre du Musée jurassien. Propriété de la Société des Amis du château de Soyhières depuis 1920, il est constamment entretenu.

En 1957, un corps de bâtiment comprenant trois salles superposées et un grenier fut rebâti ainsi qu’un petit oratoire. 

Les visites individuelles sont possibles tous les dimanches de début mai à fin octobre. Un drapeau flottant sur le donjon signale son ouverture.

L’accès se fait à pied en remontant le vallon du Sougère au sud du château ou en empruntant les escaliers au nord par la route menant aux Orties. Garez-vous aux abords du pont sur la Birse et laissez la forêt faire le reste.

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