Un héritage viticole prestigieux
Depuis 1948, la Foire aux Vins d’Alsace est un événement d’envergure qui se déroule chaque année en Alsace, région renommée pour sa tradition viticole. Depuis plus de 70 ans, cette foire attire les amateurs de vin, les producteurs et les touristes venus découvrir les saveurs uniques de la région. Dans cet article, nous retracerons l’histoire fascinante de la Foire aux Vins d’Alsace, depuis ses modestes débuts jusqu’à son rayonnement international actuel.
Les origines modestes
Les prémices de la Foire aux Vins d’Alsace à Colmar remontent à 1948 (affiche réalisée par le caricaturiste Hansi).
À cette époque, la ville de Colmar était déjà réputée pour son vignoble et son patrimoine viticole. Pour promouvoir les vins locaux, un groupe de vignerons décida d’organiser une petite exposition de vins dans le cadre de la Foire de Colmar sous l’impulsion de la Chambre de Commerce et d’Industrie et de la Mairie de Colmar. On y proposait une dégustation de vins dans une ambiance festive et folklorique . Cette première édition attira un nombre modeste de visiteurs, mais posa les bases d’un événement qui allait rapidement prendre de l’ampleur.
À cette époque, les concerts de la Foire de Colmar revêtaient une importance particulière en divertissant les amateurs de vin et les clients des expositions commerciales. L’ambiance était créée avec quelques tréteaux installés à l’arrière de l’ancien hôpital, sur la place du 2 février. Au fil du temps, la scène fut déplacée en bordure de la rue de la Montagne Verte, et elle était prolongée par des baraques-loges.
La salle actuelle de la Montagne Verte, constituée de guinguettes et de stands, bien que provisoire, offrait tout le confort nécessaire. La “Halle aux vins” (aujourd’hui appelée le marché couvert) devenait alors le lieu incontournable où l’on pouvait boire, déguster et danser.
L’essor et la renommée
Au fil des années, la Foire aux Vins gagna en popularité et se développa pour devenir l’une des plus grandes manifestations viticoles d’Europe. Des milliers de visiteurs affluèrent pour déguster les vins de la région, rencontrer les vignerons et participer à une atmosphère festive unique. Les exposants vinicoles se multiplièrent, attirés par l’occasion de présenter leurs produits à un public passionné et averti.
Cette organisation dura pendant 10 ans, jusqu’à l’arrivée de Johnny Stark en 1957, producteur de spectacles français, a apporté une nouvelle dimension à la Foire, en fondant le Festival de la Foire aux Vins qui produisit sur scène les plus grands artistes du moment.
Johnny Stark, connu pour son travail avec des artistes populaires tels que Johnny Hallyday, a eu l’idée d’organiser un festival de musique au sein de la Foire aux Vins de Colmar. Son objectif était de divertir les visiteurs avec des concerts et des spectacles en ajoutant une touche de glamour à l’événement.
Au fil des ans, le Festival de la Foire aux Vins est devenu de plus en plus populaire, attirant des artistes nationaux et internationaux de renom. Il est devenu l’un des plus importants festivals de musique en Alsace et a contribué à renforcer la réputation de la Foire de Colmar en tant qu’événement incontournable.
Johnny Halliday en concert à Colmar en 1961
L’évolution et la modernisation
Au fil des décennies, la Foire aux Vins continua de se développer et de se moderniser. Des infrastructures permanentes furent construites pour accueillir les visiteurs et les exposants, offrant des espaces adaptés pour les dégustations, les ventes et les animations.
La Foire aux Vins est également devenue un rendez-vous incontournable pour les amateurs de gastronomie. Les visiteurs peuvent déguster une variété de plats régionaux savoureux, accompagnés des meilleurs vins d’Alsace. Des concours culinaires et des démonstrations de cuisine sont également organisés pour mettre en valeur les talents des chefs locaux.
Par ailleurs, la Foire aux Vins a élargi sa portée en proposant des événements culturels, tels que des expositions artistiques, des conférences sur le vin et des activités pour les enfants. Ces ajouts ont permis d’attirer un public diversifié et de promouvoir la richesse culturelle de la région.
2019 fût l’année de tous les records de fréquentation avec plus de 300 000 visiteurs.
Le Covid en 2020 et 2021 a malheureusement stoppé cette dynamique mais n’a pas entamé le courage des équipes
La reconnaissance internationale
Grâce à son histoire riche et à sa renommée grandissante, la Foire aux Vins d’Alsace de Colmar a su attirer l’attention au-delà des frontières françaises. Aujourd’hui, des visiteurs venus du monde entier se rendent à Colmar pour participer à cet événement emblématique.
La foire est devenue un rendez-vous incontournable pour les professionnels de l’industrie vinicole, qui voient en elle une opportunité de promouvoir leurs vins à l’échelle internationale. Des dégustations spéciales, des rencontres avec des experts et des compétitions prestigieuses y sont organisées, renforçant ainsi la crédibilité et le prestige de la foire.
Les moments marquants
Tout au long de son histoire, la Foire aux Vins a été marquée par des moments inoubliables. Parmi ceux-ci, citons la célébration du 50e anniversaire de la foire en 1997, qui fut l’occasion de mettre en avant les réalisations et les progrès de l’industrie viticole alsacienne.
La foire a également accueilli des personnalités célèbres du monde du vin, telles que des sommeliers renommés, des critiques gastronomiques et des experts en vinification. Leur présence a contribué à l’essor de la foire et à sa réputation grandissante.
La Foire aux Vins est bien plus qu’un simple événement viticole. Elle incarne l’essence même du patrimoine viticole alsacien, tout en offrant une expérience unique aux visiteurs venus du monde entier. Son histoire fascinante, son développement constant et sa reconnaissance internationale témoignent de son importance dans le paysage viticole mondial.
En préservant ses traditions tout en se renouvelant continuellement, la Foire aux Vins s’assure un avenir prometteur. Elle continue d’être un lieu de rencontre pour les passionnés de vin, les amateurs de gastronomie et les curieux désireux de découvrir les merveilles de l’Alsace.
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