Schloss Sigmaringen

L’histoire du château prend une tournure troublante à l’automne 1944. De septembre 1944 à avril 1945, cette immense demeure, désertée par ses propriétaires sur ordre d’Hitler, accueillit la « Commission gouvernementale de Sigmaringen », nom du gouvernement en exil du régime de Vichy.

Outre le maréchal Philippe Pétain, Pierre Laval, leurs ministres et d’autres collaborateurs notoires, on comptait une troupe de miliciens et 1 500 civils français.

Le château reçut le statut d’extraterritorialité et devint une enclave française, où le drapeau tricolore fut hissé devant le château. Les visiteurs étaient même obligés de présenter une pièce d’identité, puisqu’ils pénétraient en territoire français.

Pétain, dès son départ contraint de Vichy, se considéra lui-même comme prisonnier et refusa d’exercer ses fonctions, s’isolant dans ses appartements du château princier. Parmi les résidents figurait aussi l’écrivain Louis-Ferdinand Céline, qui a dépeint la vie de certains des résidents du château dans son roman « D’un château l’autre ». Ce séjour forcé prit fin en avril 1945 avec l’arrivée des Alliés.

Le séjour du gouvernement de Vichy de septembre 1944 à avril 1945 représente un épisode pénible de l’histoire franco-allemande, que certaines visites guidées abordent aujourd’hui avec nuance et recul historique.