Cocktails
L’art de la boisson réinventée

Jerry Thomas, une figure emblématique de la mixologie, a joué un rôle crucial dans la popularisation des cocktails aux États-Unis. En 1862, il a publié le premier livre de recettes de cocktails, “How to Mix Drinks, or The Bon Vivant’s Companion », qui a servi de référence pour de nombreux barmans et amateurs de cocktails.

Jerry Thomas n’était pas seulement connu pour ses recettes, mais aussi pour son style spectaculaire derrière le bar. Sa capacité à divertir les clients avec des prestations élaborées a contribué à faire du service de cocktails une discipline artistique à part entière. Ses démonstrations incluaient souvent des techniques flamboyantes et des présentations théâtrales.

L’héritage de Jerry Thomas s’étend bien au-delà de son époque, influençant encore aujourd’hui la culture des cocktails à travers le monde. En 2010, un groupe de barmans passionnés a ouvert le Jerry Thomas Speakeasy au cœur de Rome, en Italie. Ce petit club privé s’est rapidement fait un nom sur la scène internationale, figurant parmi les 50 meilleurs bars du monde à six reprises.
En 2023, le Jerry Thomas Bar Room a ouvert ses portes, offrant une nouvelle expérience à ses clients. Ce nouvel espace, au design d’inspiration orientale, évoque l’atmosphère des grands bars européens des années 50, 60 et début 70. Les visiteurs peuvent y déguster des cocktails en bouteille, des champagnes et des spiritueux de qualité supérieure dans un environnement dynamique et informel, où le service est toujours attentif et amical.

L’ère de la Prohibition

Dans les années 1920-1930, les mouvements protestants ont poussé à l’adoption du XVIIIe amendement de la constitution américaine, qui interdisait la production, la vente et le transport d’alcool sur le territoire. Seul le vin de messe était toléré. Si l’objectif de cet amendement était de limiter les excès liés à la consommation d’alcool, cette prohibition a pourtant engendré une production clandestine et une consommation accrue de boissons alcoolisées.

Les cocktails ont connu un bel essor malgré l’interdiction de l’alcool puisqu’ils permettaient de masquer la boisson de contrebande. C’est ainsi que les Speakeasies, ces bars clandestins, ont vu le jour. Les barmans innovaient et créaient de nouvelles recettes de cocktails. Ainsi, des classiques, comme le Bees Knees, à base de gin, de miel et de citron, ou encore le Last Word (Gin, chartreuse verte et liqueur de Marasquin) sont nés à cette époque. La vodka a également gagné en popularité dans les années 20 avec le célèbre Bloody Mary.

L’essor des cocktails durant cette période a démontré que la prohibition n’était pas une solution efficace face aux problèmes soulevés, et le XVIIIème amendement de la Constitution des Etats-Unis a été abrogé en 1933.

L’âge d’Or des Cocktails

Berceau du cocktail, les États-Unis ont vu l’émergence de nombreux nouveaux cocktails à base de vodka et de tequila dans les années 1940 à 1960. Ces créations se sont rapidement diffusées à l’échelle internationale, introduisant des incontournables d’aujourd’hui tels que le Moscow Mule, le White Russian, le Cosmopolitan, le Sex on the Beach, et le Tequila Sunrise.

La culture Tiki a vu le jour lorsque la vente légale d’alcool a été autorisée. Ainsi, les bars Tiki et les cocktails à thème tropical sont devenus populaires au Etats-Unis, notamment dans les années 50’ et 60’. Servis dans des tasses de style Tiki, ces cocktails contiennent des ingrédients exotiques tels que le rhum, le jus d’ananas ou encore la crème de coco.

Dans les années 1950’, l’International Bartenders Association (IBA) a été créée, regroupant les barmans les plus réputés du monde entier. Ensemble, ils organisaient des événements internationaux, et c’est ainsi que le métier de Barman ou Bartender est vu comme une profession qualifiée et respectée.

La tendance des années 1970’, axée sur les cocktails sophistiqués et raffinés a continué à évoluer dans les années 80’, notamment avec la culture du « power lunch ». En effet, les femmes et hommes d’affaires de cette période ont commencé à fréquenter des bars et restaurants haut de gamme pour le déjeuner et la culture des cocktails a évolué vers des boissons plus formelles et raffinées. Les cocktails classiques comme le Martini, le Manhattan et le Old Fashioned sont devenus de plus en plus populaires. Mis en avant dans certains films comme James Bond promouvant le Dry Martini, Manhattan, popularisant le cocktail au même nom, ou encore le Cosmopolitan, pêché mignon de l’héroïne new-yorkaise Carrie BradShaw dans la série télévisée Sex and the City. Tom Cruise dans le rôle d’un barman talentueux dans le film Cocktail a contribué à populariser l’image du barman comme un créateur de goûts uniques.

L’avènement de la mixologie

Au début du XXIème siècle, la culture du cocktail a subi une transformation importante. Le mouvement des cocktails artisanaux a conduit à l’émergence de la tendance de la mixologie, apportant une nouvelle dimension au cocktail en le modernisant. Ce mot provenant de la contraction anglaise « mix » (mélanger) et « logos » (science de) désigne alors la science du mélange.

Cette tendance se caractérise par l’utilisation de techniques complexes et d’ingrédients inhabituels. Le mixologue, étant un expert, crée une œuvre gustative autour d’ingrédients qu’il connaît parfaitement. La montée de gamme des alcools a automatiquement traduit une montée en gamme des créations les mettant en valeur. Cet art permet à de grands chefs mixologues de s’exprimer à travers des shows rappelant l’univers des laboratoires. Verrerie d’apothicaire et fumée font partie du spectacle, rendant l’expérience du cocktails autant visuelle que gustative.

Les bars de style « Speakeasy » s’inspirant des établissements illégaux de l’époque de la Prohibition font leur retour et émerge également au cours du XXIè siècle, se caractérisant par une entrée discrète, une atmosphère chaleureuse et mettant en avant les cocktails classiques et les spiritueux rares.
Au cœur de notre belle région alsacienne, à Colmar, le Shelby vous ouvre ses portes dans une ambiance speakeasy, offrant une sélection de cocktails raffinés et une expérience immersive qui rend hommage à la tradition tout en embrassant l’innovation.