Parc Naturel Régional des Vosges du Nord

Parc naturel régional des Vosges du Nord, Pl. du Château, La Petite-Pierre, France

lundi: 08:00 – 12:00, 14:00 – 17:00
mardi: 08:00 – 12:00, 14:00 – 17:00
mercredi: 08:00 – 12:00, 14:00 – 17:00
jeudi: 08:00 – 12:00, 14:00 – 17:00
vendredi: 08:00 – 12:00, 14:00 – 17:00
samedi: Fermé
dimanche: Fermé

Une réserve de biosphère

Le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord est un territoire d’une richesse exceptionnelle qui s’étend sur deux pays et deux cultures. Issue de la coopération entre deux réserves de biosphère nationales et limitrophes, la première réserve de biosphère transfrontalière en Europe a été reconnue en décembre 1998 par l’UNESCO. Elle atteint une superficie de 3 105 km², 1 800 km² sur le territoire allemand et 1 305 km² sur le territoire français.

Un massif de grès rose et de forêts profondes

Le paysage principal de la réserve est constitué de la forêt tempérée qui couvre près des trois quarts du territoire, représentant la plus vaste entité forestière d’Europe occidentale non fragmentée, de part et d’autre de la frontière franco-allemande. Essentiellement constituée de hêtres, de chênes et de pins sylvestres, elle laisse apparaître ici et là des prairies et des vergers. Le socle de grès commun aux deux parcs a servi de matériau de construction pour des dizaines de châteaux forts érigés au Moyen Âge. Ces forteresses de grès rose qui surgissent des pitons rocheux donnent au territoire son caractère si singulier.

Une quarantaine de châteaux, un passé de frontière

Ce qui fait la singularité de ce territoire, c’est la densité exceptionnelle de ses châteaux médiévaux, témoins d’un passé stratégique intense, cette région ayant longtemps constitué la frontière entre les mondes germanique et français. Construits entre le XIIe et le milieu du XIVe siècle sur d’impressionnants éperons rocheux, ces châteaux, semi-troglodytiques pour la plupart, semblent bien souvent ne faire qu’un avec leur support rocheux et offrent de superbes panoramas.

Parmi les plus remarquables : le château fort de Fleckenstein, véritable citadelle imprenable datant du XIIe siècle ; le château de La Petite-Pierre, édifié au XIIIe siècle et modernisé par Vauban, qui abrite aujourd’hui la Maison du Parc ; les vestiges de la forteresse de Lichtenberg ; les châteaux de Reichshoffen, du Wittschloessel, de la Wasenbourg ou de Loewenstein, la plupart classés monuments historiques.

La Ligne Maginot, une autre frontière dans la forêt

Les traces de ce passé mouvementé sont encore visibles à travers les ouvrages défensifs de la Ligne Maginot, enfouis sous terre et construits en vain pour contrer l’Allemagne. Le Fort de Schoenenbourg, l’ouvrage du Four-à-Chaux et plusieurs casemates se visitent aujourd’hui, offrant une plongée saisissante dans l’histoire de la défense française.

Villages blancs et faune sauvage

Les villages, tous plus charmants les uns que les autres, déploient leurs attraits : les façades blanches à colombages et les balcons fleuris de Hunspach, élu “Village préféré des Français” en 2020, ou encore les belles demeures de Wissembourg. Les falaises, rochers, souterrains et combles de châteaux médiévaux abritent grand corbeau, choucas des tours, faucon crécerelle, faucon pèlerin, de nombreuses espèces de chauves-souris, lézards, salamandres et papillons. Et pour les plus chanceux, le lynx boréal, espèce emblématique revenue coloniser discrètement ces forêts profondes, rappelle que le parc est bien plus qu’un décor : un territoire vivant, à préserver.

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