Le point culminant des Vosges
À 1 424 mètres, le Grand Ballon est le point culminant des Vosges, le toit du Grand Est, et l’un des sites de randonnée les plus fréquentés de la région. Parfois encore appelé Ballon de Guebwiller, du nom de la ville la plus proche, son sommet se situe dans la zone la plus froide du Grand Est. Le massif est composé de granit des Vosges et sa flore est considérée comme l’une des plus remarquables du massif vosgien.
Un sommet chargé d’histoire
Peu de visiteurs savent que c’est depuis son sommet qu’un aérostat militaire français observa les positions prussiennes lors de la guerre de 1870, faisant du Grand Ballon l’un des premiers sites d’observation aérienne de l’histoire militaire française. Les ballons d’observation étaient en effet utilisés lors de la guerre franco-allemande de 1870, dans un contexte où l’aérostation militaire prenait ses premiers balbutiements. La Première Guerre mondiale laissa elle aussi une empreinte durable sur le sommet : au sommet du Grand Ballon se dresse le monument des Diables Bleus, érigé à l’initiative du Club alpin français et du Club Vosgien en hommage aux victimes des bataillons de chasseurs alpins engagés dans les combats de la guerre de 14-18. Détruit par les troupes allemandes en 1940, le monument fut reconstruit en 1960 par le sculpteur Bouret.
