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Le château de conte de fées
Sur les falaises du Bade-Wurtemberg, le château de Lichtenstein se dresse comme sorti tout droit d’un roman.Perché à 817 mètres sur un éperon rocheux du Jura souabe, il surplombe la vallée de l’Echaz depuis ses remparts néo-gothiques, avec une silhouette à couper le souffle que ses créneaux finement ciselés et ses tours élancées rendent immédiatement reconnaissable. À environ 1h30 de Colmar, il mérite largement le détour.
Quand un roman bâtit un château
L’histoire du château remonte au XIIIe siècle, lorsque la famille Lichtenstein fonda le château fort du « Vieux Lichtenstein ». Il fut détruit deux fois, en 1311 et en 1381, par les troupes de la ville libre de Reutlingen. La deuxième fois, le château fort ne fut pas reconstruit et tomba en ruines. En 1802, le roi Frédéric Ier de Wurtemberg y fit bâtir un pavillon de chasse.
C’est alors qu’intervient l’un des épisodes les plus singuliers de l’histoire castrale allemande. En 1826, le poète et romancier Wilhelm Hauff publie son roman historique « Lichtenstein », dans lequel le château joue un rôle majeur. Le livre connaît un énorme succès. Le comte Wilhelm von Urach, cousin du roi de Wurtemberg, fut si inspiré par le livre qu’il décida de construire son propre château de chevalier médiéval. Collectionneur passionné d’histoire médiévale, d’armes et d’armures, il cherchait aussi un lieu pour abriter ses collections. Il acheta le domaine à son cousin et recruta l’architecte Carl Alexander Heideloff. Le château fut reconstruit entre 1840 et 1842 dans cet état d’esprit néo-gothique. La fiction avait précédé la pierre.
