Châteaux de Ribeauvillé

Dominant Ribeauvillé depuis les hauteurs boisées du vignoble alsacien, les trois châteaux de Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre se découvrent en une randonnée forestière d’environ deux heures et demie. Un circuit balisé au départ de la Place de la République, à travers vignes et forêts, qui réserve à chaque étape son lot de vestiges, de panoramas et de récits.

Trois châteaux, une seule famille

Les trois édifices sont classés monuments historiques depuis 1841 et sont la propriété d’une riche et puissante famille de la noblesse alsacienne : les sires de Ribeaupierre. Chacun incarne une époque et une fonction différente au sein de ce même lignage.

Le Saint-Ulrich, le plus imposant et le mieux conservé des trois, contrôlait autrefois la route stratégique reliant la plaine d’Alsace à la haute vallée de Lièpvre. Demeure principale des sires de Ribeaupierre jusqu’à son abandon au XVIe siècle, il porte des éléments d’architecture romans, gothiques et Renaissance. Le Girsberg, lui, fut édifié au XIIIe siècle par les sires de Ribeaupierre avant d’être confié en fief aux chevaliers de Girsberg en 1304, qui lui donnèrent leur nom. Le Haut-Ribeaupierre, perché à 645 mètres d’altitude, fut construit pour renforcer la sécurité du château Saint-Ulrich.

Un vieux dicton alsacien, vieux de plus de trois siècles, résume à lui seul leur place dans l’imaginaire local : « Trois châteaux sur une montagne (Ribeauvillé), trois églises dans un enclos (Riquewihr), trois villes dans une vallée (Ammerschwihr, Kaysersberg, Kientzheim) : c’est là toute l’Alsace. »