Er is een tipje van de sluier opgelicht over de winnaars van de 7e France Bière Challenge, een evenement dat het talent van Franse brouwers in de kijker zet. Met bijna 500 bieren die deelnamen in 38 categorieën vond deze epische strijd plaats op 4 en 5 april in het weelderige Château des Rohan in Saverne, Bas-Rhin.
Een indrukwekkende jury van 40 professionele juryleden nam de verantwoordelijkheid op zich om de beste creaties uit deze overvloed aan smaken te kiezen. Het was een grote opdracht, maar deze experts gingen de uitdaging aan met nauwgezetheid en strenge normen.
Dit jaar heeft de France Bière Challenge in totaal 99 medailles uitgereikt, waaronder 35 gouden. Dit evenement valt op door zijn opmerkelijk hoge normen, waarbij minder dan 20% van de deelnemers wordt beloond. Deze striktheid maakt elke medaille van onschatbare waarde en biedt een belangrijke erkenning aan de bekroonde brouwers.
Het ontstaan van een idee
De France Bière Challenge vindt zijn oorsprong in het Franse brouwerslandschap van de jaren 2000. Rond deze tijd begon de Franse ambachtelijke bierscene te bloeien, met de opkomst van nieuwe onafhankelijke brouwerijen en de herontdekking van traditionele stijlen. Tegen deze achtergrond ontstond het idee om een nationale wedstrijd te organiseren om de diversiteit en uitmuntendheid van Franse bieren te vieren.
De eerste edities van de France Bière Challenge waren bescheiden maar veelbelovend. Het evenement werd gelanceerd door een groep bierliefhebbers en professionals uit de sector en begon in een plaatselijke ambachtelijke brouwerij, waar een aantal regionale brouwerijen samenkwamen voor een vriendschappelijke wedstrijd. Ondanks de bescheiden omvang was het enthousiasme voelbaar en het evenement kreeg al snel een reputatie van kwaliteit en authenticiteit.
De France Bière Challenge gaat van start
In de loop der jaren is de France Bière Challenge gegroeid en heeft het steeds meer brouwerijen uit heel Frankrijk aangetrokken. De wedstrijdlocaties zijn ook geëvolueerd van kleine lokale brouwerijen naar grotere conventiehallen en tentoonstellingscentra om het groeiende aantal deelnemers en bezoekers te kunnen ontvangen. Deze groei heeft geleid tot een grotere zichtbaarheid en erkenning van het evenement binnen de Franse brouwerijsector.
Terwijl de France Bière Challenge bleef groeien, probeerden de organisatoren te innoveren en zich aan te passen aan de veranderende behoeften van de brouwerijsector. Er zijn nieuwe categorieën toegevoegd om veranderende brouwtrends te weerspiegelen, zoals experimentele bieren, internationale samenwerkingen en opkomende stijlen. Parallelle activiteiten, zoals trainingsseminars en openbare proeverijen, zijn geïntegreerd om zowel deelnemers als bezoekers een completere ervaring te bieden.
Internationale erkenning
In de loop der jaren is de France Bière Challenge een niet te missen evenement geworden, niet alleen in Frankrijk, maar ook internationaal. Buitenlandse brouwerijen begonnen deel te nemen aan de wedstrijd, aangetrokken door de kwaliteitsreputatie en het prestige van het evenement. De gespecialiseerde media zijn ook begonnen het evenement regelmatiger te verslaan, waardoor het ook buiten de Franse grenzen meer bekendheid heeft gekregen.
Vandaag de dag bloeit de France Bière Challenge nog steeds, met elke nieuwe editie die nieuwe ontdekkingen, innovaties en emoties met zich meebrengt. Als speerpunt van de Franse brouwerijwereld is het evenement meer dan ooit een drijvende kracht achter creativiteit, uitmuntendheid en passie voor bier.
De France Bière Challenge neemt zijn plaats in om het nieuwe Franse brouwerijlandschap in de kijker te zetten.
Éclats de Médailles bij de France Bière Challenge 2024
Onder de meest gelauwerde brouwerijen schitterde Brasserie du Pavé, gevestigd in de buurt van Lille, met een totaal van 5 medailles, waaronder een kostbaar goud voor zijn Pvl l’Ambrée, een bier dat werd geproefd in een van de meest omstreden categorieën: Franse amber ales.
Andere getalenteerde brouwers hebben ook hun gouden stempel gedrukt op de geschiedenis van de Challenge. Brasserie Bougnat in Puy-de-Dôme, Brasseurs de la Jonte in Lozère en Brasserie de l’Ouche in Loire-Atlantique verdienden allemaal een prominente plaats onder de winnaars, elk met minstens 4 medailles op hun naam.
Maar het echte gouden record gaat naar de Parijse brouwerij Fauve Craft Bière. Met een ware oogst aan medailles, waaronder drie keer goud voor zijn innovatieve creaties, heeft deze brouwerij de essentie van perfect brouwen weten te vangen. De Soul Disco Funk dubbele IPA verleidde niet alleen de smaakpapillen van de juryleden, maar won ook de Hops Revelation trofee, gesponsord door Hop France. Een doorslaand succes dat de durf en creativiteit van deze brouwerij illustreert.
De meest competitieve categorieën, zoals Triples, IPA’s en French Blondes, zagen schitterende prestaties. Brasserie La Fabrique, gevestigd in Montélimar, won de Fermentis Trofee voor haar Révélation France Bière Challenge 2024, evenals een gouden medaille voor haar IPA, in competitie met Brasserie ZooBrew uit de regio Hérault en haar Bower Bird.
In de categorie Triples, waar de concurrentie moordend was, won Brasserie Elixkir uit de Côte d’Or de gouden medaille met zijn creatie “Sans Foi Ni Loi”. En Micro-Brasserie des Chandres, in de regio Eure-et-Loir in Frankrijk, won harten met zijn “Eurelienne Blonde Bio”, die goud won in de categorie Frans Blond.
De regio Grand-Est is niet te overtreffen met zijn microbrouwerijen in de Vogezen. Le Centième Singe en La Mercière pakten respectievelijk goud en brons en voegden daarmee toe aan de indrukwekkende lijst van winnaars in de regio. Brasserie Lingone in de Haute Marne en Brasserie Coulous in de Ardennen hebben met hun zilveren medailles ook bijgedragen aan de brouwerijreputatie van de regio. De diversiteit en kwaliteit van de brouwerijen in de regio werden nogmaals benadrukt, waarbij de vindingrijkheid en expertise van lokale brouwers naar voren kwamen.
De opkomst van ambachtelijke bieren
De laatste jaren hebben ambachtelijke bieren aan populariteit en erkenning gewonnen, zowel in Frankrijk als wereldwijd. Consumenten zijn steeds meer op zoek naar lokaal geproduceerde ambachtelijke bieren en waarderen hun kwaliteit, diversiteit aan smaken en authenticiteit. Deze trend heeft geleid tot een wildgroei van nieuwe artisanale brouwerijen die innovatieve en creatieve bieren aanbieden die de conventies tarten en de grenzen van het traditionele brouwen verleggen.
De zoektocht naar authenticiteit en originaliteit
In een steeds meer verzadigde markt zijn consumenten op zoek naar bieren die zich onderscheiden door hun authenticiteit en originaliteit. De brouwerijen focussen op de kwaliteit van hun ingrediënten, geven de voorkeur aan lokale en biologische grondstoffen en experimenteren met gedurfde recepten en innovatieve brouwtechnieken. Deze zoektocht naar authenticiteit wordt weerspiegeld in een toenemende diversiteit aan stijlen en smaken, waardoor consumenten bij elke slok een nieuwe smaakervaring kunnen ontdekken.