Post from 14 Febbraio 2025
Bloom e Foodwatch segnalano livelli allarmanti di mercurio in alcune marche di tonno in scatola
Il tonno in scatola è un alimento base in molte famiglie di tutto il mondo, apprezzato per la sua praticità, la lunga durata di conservazione e i suoi benefici nutrizionali.
Tuttavia, sono emerse crescenti preoccupazioni riguardo alla contaminazione di questo prodotto da parte del mercurio, un metallo pesante potenzialmente pericoloso per la salute umana.
Recenti rapporti, tra cui quelli pubblicati dalle ONG Bloom e Foodwatch, hanno evidenziato livelli allarmanti di mercurio in alcune marche di tonno in scatola, sollevando preoccupazioni sui rischi associati al suo consumo.
Ecco un’analisi approfondita della presenza di mercurio nel tonno in scatola, che esamina le fonti di contaminazione, gli effetti sulla salute, le normative in vigore, i risultati di studi recenti, le reazioni dei produttori e fornisce raccomandazioni per i consumatori.
Mercurio: origine e meccanismi di contaminazione
Il mercurio è un elemento chimico naturalmente presente nell’ambiente, ma le sue concentrazioni sono state amplificate da varie attività umane. Le principali fonti di mercurio includono :
Attività industriali :
La combustione di combustibili fossili, in particolare il carbone, le miniere, la metallurgia e alcune industrie manifatturiere rilasciano mercurio nell’atmosfera. Una volta nell’aria, questo mercurio può ricadere sul suolo e sui corpi idrici, contribuendo alla contaminazione ambientale.
Processi naturali :
Anche fenomeni come le eruzioni vulcaniche e gli incendi boschivi rilasciano mercurio, sebbene queste fonti siano meno significative rispetto alle attività umane.
Che cos’è il metilmercurio?
Negli ambienti acquatici, il mercurio può essere trasformato in metilmercurio dall’azione dei microrganismi.
Questo composto organico è particolarmente preoccupante perché viene facilmente assorbito dagli organismi viventi e tende ad accumularsi nella catena alimentare.
I grandi pesci predatori, come i tonni, sono in cima a questa catena e possono accumulare concentrazioni significative di metilmercurio consumando prede contaminate.
Effetti del metilmercurio sulla salute umana
Il metilmercurio è noto per la sua tossicità neurologica. Un’esposizione eccessiva può portare a una serie di effetti negativi sulla salute, tra cui :
Adulti:
Sintomi neurologici come problemi di memoria, tremori, emicranie e alterazione della coordinazione motoria.
Donne in gravidanza e neonati:
Il metilmercurio può attraversare la barriera placentare, influenzando lo sviluppo neurologico del feto. Questo può portare a ritardi nello sviluppo, disturbi cognitivi e deficit sensoriali nei bambini esposti in utero.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)
classifica il mercurio come una delle dieci sostanze chimiche che destano maggiore preoccupazione per la salute pubblica, sottolineando la necessità di monitorare e limitare l’esposizione umana a questo contaminante.
Per proteggere i consumatori, sono state istituite delle normative per limitare il contenuto di mercurio nei prodotti ittici. In Europa, il Regolamento (UE) 2023/915 della Commissione del 25 aprile 2023 stabilisce i livelli massimi di alcuni contaminanti nei prodotti alimentari. Per il tonno fresco, il limite è fissato a 1,0 mg/kg. Tuttavia, questo regolamento contiene una serie di incoerenze:
Disparità tra le specie :
Mentre il limite per il tonno è di 1,0 mg/kg, altri pesci hanno soglie più severe. Ad esempio, il limite massimo di mercurio per alcune specie è fissato a 0,3 mg/kg, il che solleva dubbi sull’uniformità degli standard di sicurezza alimentare.
Studi recenti sulla contaminazione da mercurio nel tonno in scatola
Per quanto riguarda i prodotti trasformati, i regolamenti si applicano principalmente al pesce fresco.
Durante la lavorazione, in particolare l’inscatolamento, il tonno subisce una disidratazione che può concentrare il mercurio. Tuttavia, i fattori specifici di lavorazione non sono sempre chiaramente definiti o comunicati, rendendo difficile valutare con precisione i livelli di mercurio nei prodotti finiti.
Queste lacune normative hanno portato a chiedere una revisione degli standard per proteggere meglio i consumatori.
Le indagini delle organizzazioni non governative hanno rivelato livelli preoccupanti di mercurio nel tonno in scatola:
I rapporti Bloom e Foodwatch (2024):
Dopo aver analizzato 148 scatolette di tonno provenienti da vari paesi europei, le ONG hanno scoperto che il 57% dei campioni superava il contenuto massimo di mercurio di 0,3 mg/kg e il 10% superava addirittura il limite di 1,0 mg/kg fissato per il tonno fresco. Alcune scatolette contenevano concentrazioni fino a 3,9 mg/kg, quasi quattro volte il limite autorizzato.
Questi risultati suggeriscono una contaminazione diffusa e sottolineano la necessità di rafforzare i controlli di qualità e le normative vigenti.
Anche se questi controlli non vengono effettuati da un laboratorio certificato, preoccupano i consumatori. Queste preoccupazioni sono fortemente trasmesse e amplificate dai social network.
Reazioni dei produttori e delle autorità sanitarie
Reazione dei produttori:
Le principali marche di tonno in scatola, in particolare quelle coinvolte da Foodwatch e Bloom, hanno difeso la qualità dei loro prodotti, affermando che sono conformi agli standard attuali. Tuttavia, alcune aziende hanno annunciato che stanno intensificando i controlli di qualità e i test sulle materie prime per garantire livelli di mercurio più sicuri. Altre, invece, hanno minimizzato i rischi, sottolineando che un consumo moderato di tonno non rappresenta un pericolo significativo.
Posizione delle autorità sanitarie :
L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation) in Francia e l’EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) hanno preso nota dei rapporti ma non hanno emesso alcun avviso immediato per la salute. Sottolineano che la normativa stabilisce un limite chiaro e che i consumatori dovrebbero adottare una dieta diversificata per limitare l’esposizione al mercurio.
Lobby e pressioni economiche:
La pesca del tonno è un’industria importante in diversi paesi. Alcuni esperti ritengono che la riluttanza delle autorità a inasprire le norme possa essere legata alle pressioni economiche esercitate dai produttori e dai paesi produttori.
Alternative e raccomandazioni per i consumatori
Anche se la presenza di mercurio nel tonno in scatola è una realtà, è possibile adottare strategie alimentari per ridurre al minimo i rischi. Ecco alcune raccomandazioni chiave:
Limita il consumo di tonno in scatola
– L’OMS raccomanda di consumare non più di 150 g di tonno in scatola a settimana** per evitare un eccessivo accumulo di mercurio nell’organismo.
– Le popolazioni a rischio (donne in gravidanza, bambini piccoli) dovrebbero optare per altre fonti proteiche.
Fonti di pesce diverse
– Alcuni pesci hanno meno probabilità di contenere alti livelli di mercurio. Ad esempio:
– Sardine
– Acciughe
– Sgombri
– Salmone selvaggio
Queste specie non solo sono più sicure ma sono anche ricche di omega-3, benefici per la salute cardiovascolare.
Opta per il tonno pescato in modo responsabile
– Alcune certificazioni come la MSC (Marine Stewardship Council) garantiscono una pesca più sostenibile, ma non offrono garanzie specifiche sul contenuto di mercurio.
– È quindi importante incrociare le informazioni e scegliere marchi che effettuano regolarmente test sui loro prodotti.
Evita i prodotti trasformati e preferisci il pesce fresco
– Il tonno fresco o congelato a volte ha un contenuto di mercurio inferiore a quello del tonno in scatola.
– Cucinando il tuo pesce, puoi anche controllare meglio la qualità e la quantità che mangi.
Monitorare gli allarmi sanitari e i rapporti delle ONG
– Organizzazioni come Foodwatch, Greenpeace e Bloom effettuano regolarmente test sui prodotti commerciali e ne pubblicano i risultati.
– Consultando i loro report, potrai orientare meglio le tue scelte di consumo.
Come si può ridurre la contaminazione da mercurio a lungo termine?
Il problema del mercurio negli oceani non si limita al consumo di tonno. Si tratta di una questione ambientale globale che richiede un’azione concreta a vari livelli.
Una riduzione delle emissioni industriali
– Rafforzare i regolamenti per limitare le emissioni di mercurio dell’industria.
– Incoraggiare l’uso di fonti di energia pulita per ridurre l’inquinamento atmosferico.
Migliore controllo dei prodotti ittici
– Imporre test regolari per rilevare i livelli di mercurio nel pesce commercializzato.
– Richiedere ai produttori di indicare il contenuto di metalli pesanti sulle etichette dei prodotti.
Incoraggiare una pesca più sostenibile
– Sostenere le iniziative volte a preservare gli ecosistemi marini e a ridurre lo sfruttamento eccessivo delle specie più colpite dalla contaminazione.
Diventiamo consumatori informati!
La presenza di mercurio nel tonno in scatola è un problema da non trascurare. I rapporti delle ONG hanno evidenziato livelli talvolta allarmanti, anche se le autorità sanitarie tengono a rassicurare i consumatori sui pericoli di un consumo moderato.
Di fronte a questa realtà, i consumatori devono adottare abitudini alimentari più illuminate, diversificando le fonti di pesce e tenendosi aggiornati sui livelli di contaminazione. È inoltre fondamentale che le autorità pubbliche e l’industria si assumano le proprie responsabilità per garantire alimenti più sicuri e proteggere le generazioni future dagli effetti nocivi del mercurio.
In definitiva, la soluzione sta in un approccio congiunto che coinvolga consumatori, industria e governi per limitare l’inquinamento e garantire l’accesso a frutti di mare sani e di qualità.
