Article du 3 März 2025
91e Fête du Citron® : « Voyage(s) dans les étoiles »
Du 15 février au 2 mars 2025, la 91e édition de la Fête du Citron® s’est achevée dans un éclat de couleurs et de traditions, laissant derrière elle le souvenir d’un voyage féérique au cœur d’un univers inspiré par le citron et les astres.
Cette manifestation, qui a accueilli plus de 200 000 visiteurs, continue de sublimer l’identité de Menton et d’enrichir son patrimoine culturel.
Origines et émergence d'une tradition
Les racines de la Fête du Citron® remontent à 1929, lorsque Menton, encore premier producteur de citron sur le continent, voit naître une tradition singulière. C’est à cette époque qu’un hôtelier a eu l’idée d’organiser une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera.
Le succès de cet événement fut tel qu’en 1930, la fête prit de l’ampleur en descendant dans les rues de la ville avec des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons. Cherchant à développer le tourisme et à promouvoir la spécificité locale, la municipalité insuffla alors à ce défilé toute la couleur et la vitalité typiques de Menton.
Ainsi, la Fête du Citron® est officiellement née en 1934, et elle s’est perpétuée en se modernisant tout en conservant ses traditions.
Les variétés d’agrumes cultivées
La région de Menton est réputée pour la diversité et la qualité de ses agrumes. Traditionnellement, les vergers locaux cultivent plusieurs variétés de citron, dont les célèbres Lisbon et Eureka, appréciées pour leur robustesse et leur goût unique.
Outre le citron, d’autres agrumes comme le cédrat et l’orange trouvent également leur place dans les vergers, contribuant à la renommée de l’agriculture locale. Ces variétés, soigneusement sélectionnées et cultivées selon un savoir-faire ancestral, sont au cœur d’une production qui allie tradition et innovation, et qui continue d’influencer tant la gastronomie que l’art de vivre à Menton.
Reconnaissances et labels de qualité
Le travail des agriculteurs et l’excellence des produits mentonnais ne passent pas inaperçus. Les citrons de Menton, réputés pour leur qualité exceptionnelle, bénéficient d’un savoir-faire transmis de génération en génération.
En 2019, la Fête du Citron® a d’ailleurs été inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France par le ministère de la Culture, une reconnaissance officielle qui souligne la valeur historique et culturelle de cette tradition.
Ces distinctions, associées à divers labels de qualité, participent à la promotion de l’agriculture locale et renforcent la notoriété du citron de Menton sur les plans national et international.
Conséquences économiques et sociales
La culture du citron et des autres agrumes joue un rôle fondamental dans l’économie de Menton. Au-delà de l’agriculture, cette filière contribue largement au dynamisme touristique de la ville.
La Fête du Citron®, par exemple, attire chaque année plus de 200 000 visiteurs, générant ainsi des retombées économiques importantes pour les commerces, l’hôtellerie et les services locaux.
Socialement, l’activité agricole et les festivités associées renforcent le lien entre les habitants, favorisent l’emploi local et perpétuent un héritage culturel qui valorise l’identité et la fierté de la communauté mentonnaise.
Une tradition chère à la ville
Aujourd’hui, le citron continue de symboliser l’âme de Menton. Il est présent non seulement dans la production agricole, mais aussi dans le cœur de la culture locale à travers des événements festifs, des marchés artisanaux et des expositions.
La Fête du Citron® incarne cette dualité entre tradition et modernité, en célébrant le fruit dans toute sa splendeur tout en intégrant des innovations artistiques et événementielles. Ainsi, le citron de Menton demeure un pont entre le passé et le présent, une source de fierté et d’inspiration qui continue d’enrichir la vie quotidienne et l’économie locale.
Tout ceci montre combien le citron est devenu un véritable emblème de Menton, portant en lui l’héritage d’un terroir unique et la passion d’une communauté attachée à ses racines.
Les moments forts de l’édition
Cette édition 2025, placée sous le thème « Voyage(s) dans les étoiles », a su captiver son public par la richesse et la diversité de ses animations. Pendant plus de 15 jours, le cœur de Menton a vibré au rythme des Corsos des fruits d’or et des Corsos nocturnes vitaminés : des parades de chars somptueusement décorés, composés d’agrumes, qui ont illuminé les rues et fait rêver petits et grands. Les défilés, véritable vitrine de la créativité des concepteurs, ont offert une expérience visuelle inoubliable, mêlant tradition et modernité dans un univers féérique.
Animations, ateliers et expositions
Au-delà des parades, l’événement a déployé un programme d’animations varié et interactif. Le public a pu admirer l’exposition en accès libre des motifs d’agrumes, installée dans les magnifiques jardins Biovès, un lieu emblématique qui invite à la flânerie et à la découverte. Par ailleurs, le marché de l’artisanat et le Salon des orchidées et du jardin d’hiver, aux senteurs envoûtantes, ont offert aux visiteurs l’opportunité de s’immerger dans l’art de vivre et le savoir-faire local. Des ateliers destinés aux plus jeunes, ainsi que des démonstrations artistiques, ont renforcé l’aspect convivial et intergénérationnel de cette fête.
Reconnaissance culturelle et patrimoine
La Fête du Citron® n’est pas seulement un rendez-vous festif : elle est également reconnue pour son apport culturel et patrimonial.
En 2019, l’événement a été inscrit à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France par le ministère de la Culture, un hommage à sa richesse historique et à son rôle majeur dans la valorisation de l’identité mentonnaise.
Cette reconnaissance officielle souligne l’importance de la fête comme vecteur de transmission des traditions et de promotion de l’excellence locale.
Bilan et perspectives
L’édition 2025 de la Fête du Citron® a une nouvelle fois confirmé son succès et sa capacité à émerveiller les visiteurs grâce à une programmation inventive et respectueuse de ses origines.
De la genèse historique de l’événement à son évolution contemporaine sous le thème « Voyage(s) dans les étoiles », la fête s’impose comme un moment phare du calendrier culturel de Menton.
Ce bilan positif ouvre la voie à des perspectives toujours plus ambitieuses pour les prochaines éditions, promettant de continuer à célébrer le patrimoine, l’art de vivre et la créativité qui font la renommée de cette manifestation unique.
