Article du 1 febrero 2025
Un origen en la encrucijada de culturas
El 2 de febrero, Francia celebra una fiesta tan espiritual como deliciosa: la Candelaria.
Un origen religioso y pagano
Es un día para que la familia y los amigos se reúnan ante montañas de tortitas.
El término «Candelaria» procede del latín «festa candelarum», que significa «fiesta de las velas». Las velas bendecidas durante las procesiones se llevaban a casa para proteger el hogar y alejar el mal, recordándonos que Cristo es la luz del mundo.
Esta fiesta tiene sus raíces en los rituales paganos romanos de fertilidad y renovación, en particular la Lupercalia, que celebraba el retorno de la luz al acercarse la primavera. Estas festividades incluían procesiones nocturnas con antorchas, que simbolizaban la purificación y la protección de la cosecha venidera.
Al mismo tiempo, los celtas celebraban Imbolc el 1 de febrero, una fiesta que marcaba el comienzo de la primavera y honraba a la diosa Brigit, asociada a la luz y la fertilidad. Los campesinos recorrían los campos con antorchas para purificar la tierra antes de sembrar, invocando la bendición de los campos y las cosechas.
Presentación de Jesús en el Templo
A medida que se extendía el cristianismo, la Iglesia incorporó y transformó a menudo tradiciones paganas para facilitar la conversión de las poblaciones. En 472, el papa Gelasio I instituyó la Candelaria como fiesta cristiana, sustituyendo las celebraciones paganas por la conmemoración de la Presentación de Jesús en el Templo, cuarenta días después de su nacimiento. En este acontecimiento, el anciano Simeón reconoció a Jesús como la «luz que se revela a las naciones». Para simbolizar este reconocimiento, se organizaron procesiones con velas en las que los fieles portaban velas benditas, que representaban la luz de Cristo iluminando el mundo.
La tradición de hacer tortitas en la Candelaria se remonta a la Edad Media. Su forma redonda y su color dorado evocan el sol, simbolizando el retorno de la luz tras el invierno. Además, en esta época del año, los campesinos utilizaban la harina sobrante para hacer crepes, símbolo de prosperidad para el año venidero.
El ritual de la moneda de oro
Tradicionalmente, la primera tortita se revienta con una moneda de oro en la mano, normalmente una moneda antigua.
Si la tortita cae correctamente en la sartén, augura prosperidad y buena suerte para el año venidero.
Algunas personas colocan entonces la moneda de oro en la tortita salteada y la ponen encima de un armario, como símbolo de protección para el hogar.
Una delicia en cada salsa
Chandeleur es ante todo una fiesta gastronómica. Tanto si te gustan los crepes dulces como salados, las posibilidades son infinitas.
En Bretaña, la tierra de los crepes por excelencia, se preparan crepes de trigo sarraceno, cubiertos de jamón, huevo y queso. En otros lugares, predominan los crêpes dulces: de azúcar, mermelada, miel, chocolate o flambeados con Grand Marnier.
A los chefs también les gusta retomar esta tradición con crepes modernos y sofisticados. Piensa en una crêpe soufflé de limón o en una nueva versión con praliné chantilly y avellanas tostadas.
En Alsacia, incluso puedes disfrutar de crêpes rellenas de kirsch o frutos secos.
Ante todo, facilidad de uso
Chandeleur es un tiempo para compartir y convivir. Preparar tortitas juntos, inflarlas con habilidad o torpeza, y que su olor llene la casa es una fuente de felicidad.
Es una forma sencilla y cálida de empezar el año, en un ambiente alegre y jovial.
¡A tus sartenes! Y que la primera tortita sea un presagio de felicidad y éxito en el Año Nuevo.
El día de la marmota
En Estados Unidos, el 2 de febrero no está dedicado a la Candelaria, sino a una fiesta muy especial: el Día de la Marmota. Este acontecimiento marca simbólicamente el final del invierno y la salida de la hibernación de las marmotas, aunque es un poco prematuro según el calendario natural.
Origen del término «Marmota
La palabra «marmota» tiene sus raíces en dos términos ingleses: ground (tierra) y hog (cerdo), un término celta para designar al cerdo, relacionado con el galés hwch y el bretón hoc’h (cerdo). Sorprendentemente, esta palabra no tiene relación directa con los cerdos, sino que se refiere aquí a un roedor conocido por otro nombre en inglés: the woodchuck. Woodchuck es una adaptación inglesa de una palabra de las lenguas nativas de Norteamérica. Contrariamente a lo que puedas pensar, el nombre woodchuck no tiene nada que ver con ningún animal del bosque, como la becada.
La marmota, un animal muy distinto
La marmota que se celebra este día se conoce en francés como marmotte d’Amérique, cuyo nombre científico es Marmota monax. Se encuentra principalmente en Alaska, Canadá y el noreste de Estados Unidos. Este animal, primo de la marmota alpina, es más macizo y más gordo, aunque está lejos de rivalizar con el imponente tamaño de un oso.
Una leyenda meteorológica importada de Europa
El Día de la Marmota se basa en una leyenda popular según la cual el tiempo que hace el 2 de febrero predice cuánto durará el invierno. Según esta creencia, si el día está nublado, la primavera llegará pronto. En cambio, si brilla el sol, la marmota, asustada por su sombra, regresaría inmediatamente a su madriguera, anunciando otras seis semanas de invierno.
Esta tradición se remonta a una costumbre europea en la que se observaba a animales como los osos y los tejones para predecir el final del invierno. Los colonos europeos que emigraron a América adaptaron esta práctica eligiendo como animal emblemático a la marmota, que estaba más extendida localmente.
La hibernación real frente a la leyenda
En realidad, la marmota americana comienza su hibernación mucho antes del 2 de febrero, generalmente en octubre, y no sale de su sueño invernal hasta finales de marzo, o incluso principios de abril. Este periodo de letargo dura unos seis meses. Así pues, la celebración del Día de la Marmota es ante todo una construcción cultural, desconectada de los hábitos biológicos reales de la marmota.
Un símbolo de celebración y cobertura mediática
El Día de la Marmota se ha convertido en un acontecimiento popular y festivo. Se celebran fiestas locales en muchas ciudades, como Punxsutawney, Pensilvania, donde se honra a la marmota «Punxsutawney Phil». En las ceremonias de alto nivel, la marmota sale simbólicamente de su madriguera para «predecir» el tiempo, lo que atrae cada año a miles de curiosos.
